2018年元宵節一過，新賽季的中超聯賽就將揭開戰幕。雖然本季中超仍有卡拉斯科、馬斯切拉諾等大牌加盟，但總體來說，與過往幾年的瘋狂燒錢、“搶人”相比，新一季的中超引援稍顯平靜，尤其在中國足協推出引援調節費與升級版U23新政的影響下，本季中超有了一些看點的轉移。
外援平淡，土帥回春
毫無疑問，過去七年的中超，豪奪七連冠的恒大是最大贏家，而追隨恒大腳步也先后巨額投入的上港、申花、華夏、權健等隊，則讓中國球迷過飽眼福。
足球老板的瘋狂投入，拉近了中國足球與世界的距離，之前可望不可及的世界級名帥里皮、博阿斯，世界級球星奧斯卡、特維斯、胡爾克、羅比尼奧、保利尼奧等，都真真切切地出現在中國球迷眼前。
或許是經歷過眾多大牌的洗禮，又或許是在中國足協頒布的引援調節費的影響下，2018賽季的中超在轉會市場上顯得很是平靜。別說讓人瞠目的引援，甚至令人興奮的外援都不算多。截至記者發稿時為止（此時距離轉會窗口關閉僅4小時），新賽季中超引援的最大手筆，是升班馬大連一方，王健林的球隊從馬德里競技花3000萬歐元挖來了24歲的比利時國腳卡拉斯科、1800萬歐元引進30歲的阿根廷中場蓋坦。
此外，北京國安挖來比利亞雷亞爾射手巴坎布和拉斯帕爾馬斯的西班牙國腳球員比埃拉；江蘇蘇寧新簽入意大利國腳帕萊塔；華夏幸福引進巴薩中衛、阿根廷老將馬斯切拉諾，這三筆引援有一定關注度。
與波瀾不驚的外援引進相比，各隊教練的調整幅度可不算小。中超16強有7隊更換了主帥，易帥者近半。佩雷拉接過上港教鞭，保羅·索薩執印權健，而斯科拉里、博阿斯、馬加特、卡羅等知名洋帥均已離去。 2018或許該叫“本土教練年”，亞泰主帥陳金剛、申花主帥吳金貴均獲續約，李宵鵬成為魯能主帥，前遼足主帥馬林也暫任大連一方主帥一職。
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“挑戰恒大”仍是主旋律
在恒大豪奪七冠的時代背景下，2018賽季中超的主題不會變，依舊是“誰能阻擊恒大”。
從各隊人員結構及引援力度看，新賽季廣州恒大要實現衛冕，難度不小。
首先是恒大自身陣容，已難言最強。古德利+高拉特+金英權+阿蘭的外援配置，在中超恐怕連前五都很難排進，前兩輪亞冠已清晰表明，這個外援組合已不復往日銳氣。
上海上港埃爾克森、胡爾克、奧斯卡、艾哈邁多夫組合依然是中超乃至亞洲最強。華夏幸福的馬斯切拉諾+拉維奇+熱爾維尼奧組合，則僅次于上港。
恒大的優勢在國內球員。在國腳數量上，恒大依然冠絕中超，不過七冠功臣鄭智、馮瀟霆、郜林，甚至更年輕一點的張琳芃，競技水平都已經進入了下滑軌道，且多受傷病困擾。而上港武磊、王燊超、蔡慧康等人則正值生涯巔峰期。
U23球員則是左右今年中超格局最大的X因素。在這方面，恒大優勢明顯，其U23人才庫中，鄧涵文、唐詩、楊立瑜三人為U23國家隊首發主力，王軍輝、溫家寶則隨時可以頂上。
U23：影響格局的X因素
“U23新政”是中國足協于2017賽季推出的改革力作，出發點是讓更多年輕球員能在職業聯賽舞臺得到錘煉。
一年試水期過后，中國足協在2018賽季推出了U23新政的“2.0版”，即各隊每場比賽出場的U23球員，數量上要與外援相同，其中一名U23球員必須首發。
凡事皆有利弊，但有一點是肯定的，各隊主帥新賽季的排兵布陣肯定極傷腦筋。
剛剛落幕的超級杯恒大VS申花，或許可視作一個樣本。
兩隊在首發陣容中都使用了“3+1”戰術，即首發陣容中有3名外援和1名U23球員。其中，恒大的戰術很可能成為中超各隊的“教科書”，即3外援、1名U23首發，中途調整另一名U23替補登場，傷停補時階段再上一名U23，“完成任務”。
這種策略的弊端顯而易見，兩名U23球員放在替補席上，并占據兩個換人名額。這樣一來會大大擠壓其他板凳球員的出場時間，也嚴重限制了各隊主帥臨場的指揮空間。
“2.0加強版”的初衷，自然是為更多年輕球員提供舞臺，但為成績考慮，相信很多球隊都不會放棄在首發中啟用三外援，畢竟外援在中國聯賽的作用是有目共睹的。
恒大的U23儲備已經是中超最強的了，尚且“舍不得”三外援，其他各隊可想而知！
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